Entrevista a Emilio Salomón Álvarez,  consultor de trabajo de la OIT

Desde hace casi dos décadas, Emilio Salomón,  es experto en la promoción de empleo mediante el desarrollo de formas empresariales y de modelos de gestión de las inversiones y servicios públicos, consultor de alto nivel del Programa de Inversiones Públicas Intensivas en Empleo (PIIE), de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) Este martes 23  de septiembre impartió  un taller de consultoría en la promoción de empleo dentro del proceso de reconstrucción post desastres, al equipo técnico del Ministerio del Litoral, Aquí sus apreciaciones.

P: ¿En qué consiste el proyecto de reactivación de economías locales y generación de empleo?

E.S: La idea en general de lo que es el proyecto, es un poco más amplia de lo que yo he venido a hacer. Consiste en lograr que la gente que fue afectada por algún desastre natural pueda recuperar sus condiciones de vida persistentes,  por lo menos, cuando no las mejores.

P: ¿Cómo se podría implantar este proyecto de reactivación en Ecuador?

E.S: Durante la capacitación que impartí a funcionarios de la mesa de infraestructura ampliada y el equipo técnico del Ministerio del Litoral, se discutió a nivel local la posibilidad de generar empleo en obras de reconstrucción, ya que todo proceso de reconstrucción implica la ejecución de obras de diverso tipo, es decir: recuperación, rehabilitación y reconstrucción propiamente dicha. También debatimos el tema de la inserción de la mano de obra intensiva dentro de ese proceso de reconstrucción, para ampliar el abanico de posibilidades y vías de solución para la población afectada  por desastres, y que esta sea directamente contratada para la ejecución de las obras. La prioridad es darles empleo e ingresos como parte del mecanismo de recuperación de sus capacidades económicas.

P: ¿A quiénes específicamente va dirigido el programa?

E.S: El programa está dirigido a grupos de familias afectados por los desastres naturales, adultos en general. La idea es que el proceso de generación de empleo se oriente a los afectados directos.  Gran parte de los afectados participarán como mano de obra no calificada. Pero también se dará oportunidad  a la mano de obra calificada, presente en las familias de las zonas afectadas.

P: ¿Qué tipo de obras deberán realizar quienes formen parte del programa de reactivación?

E.S: Las personas que formen parte de este programa se desenvolverán en el área de obras públicas de infraestructura productiva, es decir, construcción y/o reconstrucción de carreteras, canales de riego, sistemas de drenaje. Actividades que tengan que ver con agricultura por el momento no, porque no está dentro del campo de mi especialidad, pero sí está dentro del programa de recuperación de la capacidad productiva de los agricultores afectados, que será tratado por otro medio.

P: ¿A cuántas beneficiará  este programa?

E.S: Todavía no hemos llegado a ese nivel de detalle que nos de una cifra aproximada,  porque estamos en la primera etapa que es la de definir los lineamientos del programa. Pero esperamos que parte del dinero que ha asignado el Gobierno para el proceso de reconstrucción, se destine a los sectores rurales más desfavorecidos para poder llevar oportunidades de desarrollo a muchos rincones de este país.

P: ¿Qué beneficios resultarán a partir de su implementación?

E.S: Bueno, aunque parezca obvio, los beneficios que recibirán no son tan simples, porque normalmente los procesos de reconstrucción se basan en la contratación por parte de la gran empresa privada o en la ejecución por administración directa del Estado, lo cual le da al poblador afectado el beneficio de la obra recuperada.

Lo que nosotros proponemos es que, aparte de este beneficio, el afectado obtenga una plaza de empleo durante el proceso de reconstrucción, con lo cual ellos reciben un salario y quedan beneficiados directa e individualmente.

En cuanto a la cantidad de dinero que podría asignársele a un programa de esta naturaleza, aún no hay cifras concretas, pero es algo que se acordará en los próximos pasos que demos. Esta es apenas la primera visita.

P: Resultados del programa: ¿a corto o a largo plazo?

E.S: El resultado de este tipo de programas tiene un efecto a corto plazo inmediato, y es que durante el proceso de ejecución de la obra se la va pagando a las personas afectadas, con lo cual recuperan sus capacidades adquisitivas. Estos ingresos que reciben normalmente  los utilizan para recuperar lo que han perdido, por ejemplo: en el caso de su vivienda, ellos tienden a comprar nuevamente camas, colchones, frazadas, entre otros artículos básicos, que no les hayan sido donados. O también recuperar de alguna manera sus capacidades de producción, porque ellos cuando pierden algo, lo pierden todo: pierden sus cosechas, sus abonos, las semillas, etc.

Esta estrategia en generación de empleo contribuye a que los afectados puedan recuperar sus condiciones de vida y cierta liquidez para comprar las cosas que necesitan.

P: ¿Cuál será el monto de la remuneración que recibirán los participantes, a cambio de su mano de obra?

E.S: Esas son funciones de política operacional. Normalmente en este tipo de programas se suele trabajar a cambio del salario mínimo, porque son poblaciones pobres, que no prestan servicios profesionales; eso sí, todo dentro del marco de la ley y acorde a la legislación laboral del país. Trabajarán ocho horas diarias.

P: Monto de la inversión estatal para el programa…

E.S : De la gran asignación que ha hecho el Estado al proceso de reconstrucción, estimado en  1.000 millones de dólares, aún no se ha asignado un monto al programa. Esperamos que una gran parte se destine a esta gran obra que es necesaria. Queremos que de esos 1.000 millones de dólares,  una porción significativa se oriente a estos sectores pobres y menos favorecidos. Yo no me atrevería a dar una cifra, apenas estamos trabajando el marco conceptual y operacional.

En todo caso, tuve la oportunidad de conversar con funcionarios de Corpecuador. Ellos han hecho un inventario de pequeñas obras. Me parece que hay alrededor de 300 obras pequeñas que podrían ser ejecutadas por este sistema. Pero en cuanto al monto de la inversión, aún no se ha trabajado proyectos específicos. Entonces, cuando se trabaje en esos presupuestos podríamos echar números y darnos una idea de cuánto demanda un programa de este tipo.

P: ¿En qué países se ha implementado un programa de este tipo?

E.S: Los procesos de reconstrucción de este tipo en Latinoamérica comenzaron en el año 96 en Haití, donde se ejecutó el  primer proceso.  Pero en lo personal,  el más importante y significativo fue el del año 98, cuando me tocó viajar a Nicaragua para realizar una evaluación post  huracán Mitch, donde la tarea de recuperación involucraba a miles de personas que lo perdieron todo y tuvieron que volver a comenzar.  Y recientemente estuvimos en Bolivia, diseñando una estrategia posterior al fenómeno de La Niña.

Todas estas experiencias juntas, te dotan de mayores ideas y métodos de aplicación, acordes a las necesidades de cada país latinoamericano al que he tenido la oportunidad de asistir con mis conocimientos.

P: ¿Cómo hacer de la utilización de metodologías de empleo en inversión pública una realidad?

E.S: El principio es el mismo: hacer que la inversión pública se convierta en un elemento generador de empleo. Digamos, se entiende fácilmente en los procesos de reconstrucción, pero también la idea es que esto pueda ser una política de Estado en la cual una buena parte de la inversión pública se oriente a la ejecución de estas obras pequeñas con participación comunitaria, ya no como un evento producto de un desastre, sino como una política continua, sostenible a largo plazo, en que la inversión pública pueda servir como un elemento generador de empleo.

P: ¿Después de esta primera etapa, qué otros procesos se realizarán hasta llegar a la ejecución del programa?

E.S: El siguiente paso sería delimitar la estrategia, es decir, en las circunstancias actuales y con la legislación y el entorno específico del Ecuador, se podría echar a andar la maquinaria para que esto funcione. Ese sería el segundo paso, la estrategia. Posterior a esto, viene el proceso de transferencia de metodologías: hay que capacitar y formar a los funcionarios públicos de los sectores  que manejan inversión pública, para que sepan cómo mejorar el uso de la mano de obra dentro de lo que se ejecutará. Esa es una parte de la estrategia. La otra, es segmentar el mercado. Hay obras de pequeña envergadura que por naturaleza se tienen que hacer con mano de obra intensiva, en aquellas zonas muy apartadas donde no hay interés del sector privado en participar. Nosotros trabajamos en las zonas más apartadas, alejadas donde están los más pobres, los más afectados.

P: Su agenda, luego de esta primera visita…

E.S: ¡Volver! Espero volver para continuar. Yo sólo estaré trabajando en la asistencia técnica, porque en realidad son los propios ecuatorianos los que tienen que encontrar las respuestas a estas preguntas. Yo vine a plantear preguntas, a dar enfoques y  a despejar inquietudes que las vamos a encauzar con la asistencia técnica que les podamos brindar con nuestra experiencia. Pero básicamente pretendemos que quienes conduzcan el programa, se inserten en el contexto vigente institucional, legal y es allí donde los funcionarios locales tienen conocimiento de su país, que yo. Pero posiblemente estaré monitoreando de cerca las 3 etapas del proceso.